告老还乡

　　

　　“发现”号宇航员。

　　本报综合消息 美国“发现”号航天飞机9日成功返回地球，完成“绝唱”之旅。服役27年的航天“功臣”由此退役，即将“落户”博物馆。

　　“发现”号航天飞机于美国东部时间7日离开国际空间站返回地球，9日11时57分(北京时间10日零时57分)成功着陆佛罗里达州肯尼迪航天中心跑道。

　　“一场具有历史意义的旅程结束。”美国国家航空航天局宣布。

　　“发现”号将进博物馆做展品

　　在评价“发现”号的一生时，航天局官员频繁使用“毫无瑕疵”一词。

　　对于这样一位“毫无瑕疵”的“老者”而言，9日落地滑行最终停止的那一刹那，仅仅代表“退休”，而不代表告别公众。

　　接下来它将被改装，除了卸去3个主发动机并将燃料中危险物质含量降至最低以外，工程师还将拆除几个零件以供未来研究使用。NASA预计这些活动将耗时数月。下一段旅程，只有1200公里，它会由一架改装的波音747飞机“驮”着飞行，前往位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆，成为历史展品。

　　宇航员称其为“梦想机器”

　　宇航员告诉美联社记者，他们返航时心情复杂，因为从此以后，没有人能够再次搭乘“发现”号遨游太空。

　　林赛是“发现”号完成“绝唱”之旅后最后一个出舱的宇航员。“对我们来说，这是一个喜忧参半的时刻，”林赛说，“实际上，随着时间一分一秒地过去，我越来越为这最后一次飞行感到难过。”

　　“发现”号航天飞机2月24日升空，飞往国际空间站。林赛和队友回忆这13天旅程时说，整个飞行过程中，“发现”号的出色表现令人惊讶。“它最后一次飞行，如同它的首航一样完美。”

　　“(它是)一架梦想机器。”宇航员埃里克·博在降落前夜如是评价“发现”号。

　　据新华社、《中国日报》

　　▲3月9日，“发现”号安全着陆。